고양이 전염성 복막염(FIP)이란?

고양이 전염성 복막염(FIP, Feline Infectious Peritonitis)은 고양이 코로나바이러스(FCoV, Feline Coronavirus)에 의해 발생하는 치명적인 질병입니다. FCoV는 특히 다묘 환경에서 고양이 사이에 널리 퍼져 있으며, 일반적으로는 설사와 같은 가벼운 위장 증상을 유발하지만, 드물게 체내에서 돌연변이를 일으켜 더욱 병원성이 강한 FIP 바이러스(FIPV)로 변해 전신성 염증 반응을 유발하게 됩니다. 이것이 바로 고양이 전염성 복막염입니다.

FIP의 병리 기전은 다음과 같습니다: 돌연변이된 FIPV가 면역계에 의해 ‘항원 항체 복합체’로 오인되어 과도한 염증 반응을 유발하고, 특히 혈관 주위에 염증이 발생하여 단백질이 풍부한 삼출액(복수 또는 흉수)이 축적되거나 장기 손상을 일으킵니다.

《Journal of Feline Medicine and Surgery》의 종합 연구(Pedersen 등, 2009)에 따르면, FIP의 발병률은 낮지만(FCoV에 감염된 고양이의 약 5–10%) 일단 발병하면 효과적인 치료 없이 치사율은 거의 100%에 달합니다.

FIP의 임상 증상

FIP의 임상 증상은 질병 유형 및 침범된 장기에 따라 다양하게 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 항생제 치료에 반응하지 않는 지속적인 발열

• 식욕 저하, 체중 감소

• 무기력, 활동성 감소

• 복수에 의한 복부 팽창 또는 흉수로 인한 호흡 곤란

• 황달, 빈혈

• 안구 증상: 포도막염, 홍채 색 변화, 시력 저하

• 신경 증상: 운동 실조, 발작, 이상 행동

Addie 등이 2015년에 발표한 연구에서는, FIP의 진단은 임상 증상, 실험실 수치(예: 낮은 알부민/글로불린 비율, 높은 총단백, α1-산성당단백) 및 영상학적 검사를 종합적으로 판단해야 한다고 밝혔습니다.

FIP의 유형 분류

FIP는 증상과 삼출액 축적 여부에 따라 다음과 같이 분류됩니다:

• 삼출형 FIP (습성 FIP)

  가장 흔하며, 복수 또는 흉수가 축적됩니다. 노란색, 끈적이며 단백질 함량이 높은 액체가 특징으로 초음파 및 천자 검사로 쉽게 확인할 수 있습니다.

• 비삼출형 FIP (건성 FIP)

  뚜렷한 체액 축적은 없으며, 간, 신장, 림프절 등의 육아종성 병변이 나타납니다. 종종 신경 증상 또는 안구 증상과 동반되며 진단이 까다롭습니다.

• 안형 FIP

  눈 안쪽 구조를 침범하여 포도막염, 망막염 등이 발생하며, 일반적으로 건성 FIP의 국소 증상으로 나타납니다.

• 신경형 FIP

  운동 실조, 발작, 혼수, 빙빙 도는 행동 등의 신경학적 증상이 나타나며, 가장 치료가 어려운 유형 중 하나입니다.

실제 임상에서는 여러 시스템이 동시에 침범되는 경우가 많아 증상이 복합적으로 나타날 수 있습니다.

FIP 치료의 진전 (GS-441524 / NeoFipronis)

과거에는 FIP를 ‘치료 불가능한 불치병’으로 여겼지만, 2019년부터 GS-441524라는 항바이러스 뉴클레오시드 유도체가 등장하면서 치료 패러다임이 완전히 바뀌었습니다.

약물 기전

GS-441524는 아데노신 유사체로, 바이러스 RNA 중합효소를 억제하여 FIPV의 복제를 차단합니다. 현재 가장 효과가 입증된 치료제입니다.

임상 효과

Pedersen 등이 진행한 여러 임상시험(2019, UC Davis)에 따르면, 특히 초기 및 중등도 환자에서 완치율이 80–85%에 이릅니다.

대표 시판 제품

NeoFipronis® (프로나이데시비르)는 정식으로 승인된 GS-441524 경구제 중 하나로, 정확한 용량과 우수한 안전성을 갖추고 있습니다. 사용 적응증은 다음과 같습니다:

• 습성 및 건성 FIP

• 신경형 및 안형 FIP (고용량 필요)

치료 용법과 용량

• 일반 용량: 15 mg/kg/일, 84일 연속 투여

• 신경/안형: 20–30 mg/kg/일

• 치료 중에는 알/글 비율, fsAA, 복수 여부, 체중 변화 등을 면밀히 모니터링해야 합니다.

FIP의 예방 방법

FIP는 백신으로 완벽히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 예방조치를 통해 발병 위험을 낮출 수 있습니다:

코로나바이러스 감염 억제

• 고양이 화장실 매일 청소, 환경 소독 등 청결 유지

• 고양이 밀집도 감소 및 스트레스 최소화

• 감염묘와 비감염묘를 구분하여 격리

면역력 강화

• 균형 잡힌 영양, 정기적인 구충 및 예방접종

• 조기 단유 방지, 충분한 모유 섭취 보장

고위험군 스크리닝

• 다묘 가정 또는 번식장은 정기적으로 항체 검사 및 분변 PCR 검사를 실시해야 합니다

유럽 고양이 의학회(ESFM)에 따르면, 현재 FIP 백신은 보호 효과가 낮고 적용 범위가 제한적이므로 정기적인 예방수단으로 권장되지 않습니다.

마무리

FIP가 ‘불치병’에서 ‘치료 가능한 질병’으로 전환된 배경에는 과학 기술과 수의학의 발전이 있습니다. GS-441524 유도체인 NeoFipronis와 같은 신약의 등장으로 수많은 고양이들이 회복되고 있습니다. 조기 발견, 정확한 투약, 전문가의 지도는 FIP 치료의 핵심입니다.

고양이가 FIP에 걸렸을 가능성이 있다면 즉시 병원에 방문하여 경험 많은 수의사에게 정밀 진단과 치료 계획을 받아야 합니다。